I colori indicati come stain si comportano in modo diverso da una tinta coprente. Sono semitrasparenti, quindi dopo la stesura la struttura del fondo continua a vedersi e il risultato ricorda una velatura su legno. Si usano dove serve legno, un calcio di fucile, il tavolato di un ponte o un cuoio consumato. Gli smalti velanti si stendono su una base chiara e il tono finale dipende dal numero di passaggi che decidi di dare, non dal colore della boccetta.