1:48 Gladiator MkI

Un tipo superato su fronti lontani

Quando nel 1940 scoppiarono i combattimenti nel Mediterraneo orientale, il Gladiator rientrava tra i mezzi che la Gran Bretagna riusciva a liberare rapidamente dalle scorte interne. Era lento, in compenso affidabile e poco esigente sul terreno. Decollava da superfici polverose, dove un mezzo più moderno con carrello stretto si sarebbe impantanato, e i meccanici lo sapevano riparare con un minimo di attrezzi. Tela e vernice di ricambio la squadra se le portava dietro in una cassa.

Sabbia, montagne e due coccarde diverse

Nel deserto occidentale gli apparecchi ricevevano una verniciatura giallo bruna con macchie scure e ventri azzurri, sugli aeroporti di montagna in Grecia restava la combinazione europea bruno verde. Più interessante è però la marcatura stessa. Le squadriglie britanniche usavano una coppia di lettere davanti alla coccarda, in condizioni particolari vi si rinunciava però spesso e sulla fusoliera restava solo la lettera del mezzo. Il personale greco degli stessi apparecchi ricopriva le coccarde e le sostituiva con cerchi propri dall'ordine dei colori diverso, completati da bande sul timone. Lo stesso esemplare poteva così cambiare nel giro di sei mesi due sistemi di marcatura del tutto differenti.

Gli effetti del deserto sulla costruzione del modello

Se costruite un mezzo del teatro meridionale, mettete in conto una superficie fortemente alterata, bordi d'attacco consumati e polvere negli angoli. È proprio per questo che conviene avere le insegne spruzzate: una successiva velatura a secco le invecchia in modo naturale, mentre su una decalcomania la pellicola lucida si tradisce. La vetratura si maschera prima della velatura e si scopre solo alla fine. La polvere negli angoli si stende a secco con il pigmento, ma solo là dove davvero si depositerebbe, cioè sotto la superficie portante e attorno alle gambe del carrello.