1:72 Curtiss Hawk 81-A2

Bocca di squalo sulla Birmania

Hawk 81-A2 è la designazione di fabbrica della versione da esportazione del caccia Curtiss, che nel servizio statunitense conosciamo come P-40B e P-40C. Cento esemplari di questa serie finirono alla fine del 1941 nelle mani del gruppo di volontari aviatori americani in Cina, cioè del reparto che il mondo conosce come Flying Tigers. Furono proprio i loro apparecchi a portare la bocca di squalo dipinta sulla carenatura del radiatore – un motivo ripreso da una fotografia di macchine britanniche del Nord Africa, che divenne uno dei segni aeronautici più noti in assoluto.

Un aereo senza illusioni

Il dodici cilindri a V Allison non aveva un compressore bistadio, perciò alle quote più alte perdeva rapidamente potenza. Il comandante del reparto ne ricavò una tattica che trasformò il limite in un pregio: attaccare dall'alto dopo aver guadagnato quota, attraversare la formazione e sganciarsi in picchiata, dove i caccia giapponesi più leggeri non potevano seguire. Il combattimento manovrato in virata, con questa macchina, era la via della sconfitta.

Il modello in piccola scala

Un'apertura alare di poco meno di dodici metri dà in 1:72 un aereo largo circa sedici centimetri. Il lavoro principale sarà sulla superficie e sulle marcature: la combinazione della stella azzurra e bianca cinese, del numero progressivo sulla fusoliera e della bocca già citata è tra i compiti più impegnativi, ma anche più gratificanti, che si possano avere in questa scala.

Ancora prima di costruire vale la pena decidere quale esemplare del reparto si vuole realizzare. Gli apparecchi si distinguevano per il numero progressivo, per la forma della bocca dipinta e per il grado di consumo, e la stella cinese sulle ali aveva regole di posizionamento proprie. Due modelli dello stesso tipo possono così apparire del tutto diversi l'uno accanto all'altro, senza che nessuno dei due sia costruito male.