La lima asporta materiale più in fretta di un abrasivo e tiene meglio la forma, perciò sul banco si arriva a lei subito dopo aver staccato il pezzo. Le lime da modellismo hanno intagli fini e sezioni minute, quindi entrano dove un utensile da officina non ha nessuna possibilità. In questa categoria trovi serie di lime ad ago, lime in vetro a grana molto fine, lamine diamantate e lime rivestite al titanio nelle grane intorno a 200, 400 e 600, raspe per l'asportazione grossa e raschietti per il lavoro di tiro. Le serie si trovano in lunghezze intorno a 100 e 140 mm.
Ogni volta che devi asportare una quantità apprezzabile di materia o mantenere una forma esatta. Il residuo di colata, una faccia di appoggio che non combacia, l'eccesso di stucco indurito, il bordo di una fusione in resina: la lima li risolve più in fretta della carta abrasiva e senza arrotondare la superficie. Solo dopo il lavoro passa all'abrasivo, che pareggia fino al liscio.
Il classico, in serie con sezioni diverse: piatta, mezzotonda, triangolare, tonda, a coltello. È proprio la sezione a decidere: in un angolo va la triangolare, in un foro la tonda, su una superficie la piatta con un fianco liscio che non danneggia la parete accanto.
Hanno un'abrasione molto fine e uniforme, non si intasano e si possono lavare. Quelle in vetro sono dure ed eccellenti su plastica e stucco indurito, quelle diamantate affrontano anche metallo e resina. Entrambe lavorano più delicatamente di un intaglio tradizionale, quindi lasciano una superficie vicina a quella levigata. Ci sono anche lime diamantate pensate per le fotoincisioni.
Per togliere rapidamente un volume grande: conversioni, modifica di una fusoliera in resina, sgrossatura di una forma. Dopo di loro serve sempre un passo più fine, perché la traccia di una raspa è marcata.
Lavorano di tiro sulla superficie e asportano un truciolo molto sottile. Sono insostituibili sulla linea di stampo: mentre l'abrasivo cancella il solco insieme alla struttura intorno, il raschietto porta via solo la cresta in rilievo e i rivetti accanto restano.
La plastica intasa gli intagli, quindi dopo il lavoro pulisci la dentatura con uno spazzolino o con un vecchio pennello. Lavora di tiro in una sola direzione e alleggerisci nel movimento di ritorno: così allunghi la vita dell'utensile e ottieni un risultato più fine. Dopo la lima collega sempre un abrasivo della sezione levigatura, perché la traccia dell'intaglio è sempre più grossa di quanto sembri.
Per i fori minuti e le modifiche di profilo è spesso più rapida la foratura e fresatura che il lavoro paziente con una lima ad ago.