1:48 Gladiator MkI

Un biplano sopra un'isola in mezzo al mare

Il Gladiator entrò in servizio a metà degli anni trenta come vertice dello sviluppo dei caccia biplani britannici. Aveva l'abitacolo chiuso, un collimatore e quattro mitragliatrici, due nella fusoliera e due sotto l'ala inferiore. Quando cominciarono i combattimenti nel Mediterraneo, era l'unico mezzo da caccia che la difesa di Malta avesse a portata di mano. Gli apparecchi provenivano da casse destinate al servizio imbarcato, quindi portavano il rinforzo della fusoliera e gli attacchi per il cavo d'arresto.

Una manciata di mezzi contro la superiorità numerica

Sull'isola nell'estate del 1940 restavano solo alcuni apparecchi smontati destinati al servizio imbarcato. I meccanici ne assemblarono una piccola sezione, che presto si cominciò a chiamare con il nome di tre virtù, e quella per settimane decollò contro le numerose formazioni che attaccavano dall'Italia. La colorazione era semplice, il disegno bruno verde di fabbrica e le coccarde, nessun vistoso emblema di reparto. La leggenda dei tre apparecchi è semplificata, in realtà erano un poco di più e i mezzi si davano il cambio, eppure è rimasta una delle storie più forti che questo tipo abbia.

Che cosa preparare prima di spruzzare

Le sagome tengono meglio su una superficie senza impronte digitali, perciò il modello, prima della mascheratura, si sciacqua in acqua tiepida con una goccia di detersivo e si lascia asciugare. I pezzi della vetratura si appoggiano asciutti, si premono dal centro verso i bordi e gli spigoli si ripassano con uno stecchino smussato. Meglio stendere più strati sottili che uno spesso, il colore non arriva allora sotto il bordo. Su un biplano conviene procedere per parti, perché la superficie portante superiore fa ombra e quelle inferiori resterebbero altrimenti non spruzzate.