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Un catalogo è il modo più ordinato per scoprire che cosa esiste in plastica su un tema. A differenza di un elenco sullo schermo mette il prodotto in relazione con il resto: vedi accanto le varie scale, le collane e i set di dettaglio, e capisci al volo chi copre cosa. In questa sezione ci sono cataloghi di produttori di kit e di accessori, in forma stampata e su CD. I testi sono in inglese o in edizione plurilingue, ma la lingua conta poco: un catalogo si consulta per immagini, numeri di riferimento e scale. Sotto trovi quando serve davvero e come si usa.
Risponde a una domanda diversa da quella della monografia. La monografia dice com'era il mezzo; il catalogo dice da cosa puoi costruirlo. Il contenuto tipico è l'elenco completo della produzione di un marchio, diviso per genere di mezzo e per scala, di norma con l'immagine delle scatole e i codici di riferimento. Proprio i codici sono la parte più utile nella pratica: è con quelli che kit e set di dettaglio si rintracciano senza ambiguità.
Il catalogo stampato si sfoglia meglio e ci si trovano cose che non si sarebbero cercate. La versione su CD ha il vantaggio dell'ampiezza e della ricerca per testo, e serve quando devi rintracciare una voce precisa in una produzione vasta. Per pianificare le costruzioni dell'anno è di solito più comoda la carta, per inseguire un codice la versione digitale.
I cataloghi differiscono per il mestiere di chi li pubblica: c'è chi fa kit di montaggio, chi set di dettaglio, chi colori e prodotti chimici. Se hai un problema preciso — con che cosa sostituire i cingoli in plastica, come completare l'abitacolo — scegli il catalogo in base a chi produce quel tipo di cose, non in base al soggetto del mezzo.
In un catalogo di qualche anno prima rintracci voci fuori produzione che però circolano ancora di seconda mano. Per chi cerca una vecchia collana o un set di dettaglio fuori produzione è spesso l'unico modo per sapere che cosa è esistito e con quale codice.
Quando pianifichi le prossime costruzioni conviene avere sotto gli occhi il catalogo e l'elenco dei kit: parti dai modellini di aerei o dai kit di mezzi militari. Gli altri titoli stanno nella sezione letteratura di modellismo.
